УЗИ принято считать звуковые колебания, которые не воспринимает орган слуха человека, так как они лежат выше порога данного восприятия. Данный высокочастотный сигнал был впервые сгенерирован ученым из Англии Ф. Галтоном в 1876 году. Когда же братья Кюри сделали открытие пьезоэлектрического эффекта – это стало настоящим прорывом в развитии ультразвуковых технологий. Так, ультразвуковые колебания, в которых и заключался пьезоэлектрический эффект, нашли широкое применение во время первой мировой войны. В те времена П. Ланжевеным и К.В. Шиловским был разработан сонар. С помощью данной установки осуществлялась навигация судов, определялось расстояние до назначенной цели, а также сонар стал прекрасным прибором для обнаружения вражеских подводных лодок.

К тому же в 1929 году С.Я. Соколовым было найдено немного иное применение для ультразвука, с помощью которого проводили контроль в металлургии, что носит название дефектоскопия. Этот известный физик-акустик стал родоначальником УЗ интроскопии.

Что касается медицинского УЗИ, его прародителем можно по праву считать систему под названием RADAR (RAdio Detection And Ranging), которую изобрел британский физик Р. Уотсон-Уотт в 1935 году. Представленные радиолокационные системы можно назвать прямыми предшественниками двухмерных гидролокационных и медицинских ультразвуковых систем, появившихся в 40-х годах ХХ ст.

Постоянные попытки использования и применения ультразвука в медицине привели к тому, что в 1937 году появилась одномерная эхоэнцефалография. Но лишь в 50-х годах ученым удалось воспроизвести УЗ изображение органов и тканей внутри человека. Именно с того времени ультразвуковое исследование и получило такое широкое применение в лучевой диагностике заболеваний и различных повреждений внутренних органов.